La historia más antigua del origen del Día de San Valentín se remonta a la fiesta Lupercalia, en tiempos de la Antigua Roma. La festividad pagana, que durante siglos se celebró a mediados de febrero, se dedica a la fertilidad.

Los hombres se desnudaban y sacrificaban una cabra y un perro. A continuación, los jóvenes tomaban tiras de piel de los animales sacrificados y las usaban para azotar a las jóvenes y fomentar la fertilidad.

Las lupercales eran muy populares y son unas de las pocas fiestas paganas que aún se celebraban 150 años después de que el Imperio romano legalizara el cristianismo por parte de Constantino I.

Cuando el papa Gelasio I llegó al poder a finales del siglo V, puso fin a las lupercales. Poco después, la iglesia católica declaró que el 14 de febrero se celebrarían las fiestas en honor al mártir san Valentín.

Según Noel Lenski, historiador de la Universidad de Colorado en Estados Unidos, las lupercales eran «muy populares, incluso en un entorno en el que los cristianos trataban de acabar con ellas». En una entrevista con NPR, Lenski propuso que la fiesta se creó para remplazar las lupercales. «Así que hay motivos para pensar que los cristianos podrían haber decidido llamarla una fiesta cristiana», declaró.

Fuente: National Geographic

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