José Luis “Coche” Inciarte, uno de los 16 sobrevivientes de la caída de un avión uruguayo en la cordillera de los Andes en 1972, murió hoy a los 75 años. “Estamos todos muy tristes, era un hermano desde hace 51 años”, lamentó Carlos Páez, otro de los sobrevivientes, quien confirmó al diario El País su fallecimiento tras luchar contra una larga enfermedad.
El senador nacionalista Sebastián da Silva también se refirió a la muerte de Inciarte en su cuenta de Twitter: “Se nos fue Coche Inciarte. Su última salida fue a su campo que tengo el privilegio de trabajar. Lo invitamos a la yerra, miró sus guayabos, su higuera, hablamos de festuca y de potasio. Se despidió de su legado contento, y nosotros honrados por su presencia. Ya estará hablando de vacas con sus amigos de la vida. Su recuerdo quedará inmortalizado en el nombre de este campo”, escribió.
Inciarte fue uno de los 16 sobrevivientes del accidente de Los Andes ocurrido el 13 de octubre de 1972, cuando el avión 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya en el que se trasladaba el equipo de rugby de Old Christians cayó en el departamento mendocino de Malargüe, sobre un glaciar rodeado de montañas a 3.600 metros sobre el nivel del mar y cerca de la frontera con Chile.
De los 33 sobrevivientes iniciales, solo 16 fueron hallados con vida después de 72 días en medio de los picos más altos y con temperaturas de 40 grados bajo cero. Una historia que se conoció como la Tragedia de los Andes y dio lugar a decenas de películas, unos 14 libros, un museo en Montevideo dedicado al episodio e incluso excursiones de trekking al lugar.
La tragedia de los Andes
“En medio de una tremenda vibración, sobre el ruido de los motores a toda potencia, se oyó de pronto como una gran explosión. ¡Habíamos chocado contra la montaña en plena Cordillera de los Andes! Con los ojos bien cerrados, sentí después un gran golpe o panzazo y la sensación de que nos deslizábamos muy rápido montaña abajo”, escribió hace varios años José Luis Coche Inciarte.
“Eramos un grupo humano que iba en un avión. Si bien había muchos que eran amigos, otros nos conocimos allá arriba. Pero desde el momento en que hay un choque y caés vestido de camisa, pantalón, medias de nylon y mocasines y de repente te encontrás tirado en la nieve con el avión partido, todo cambia. Decís: ¿qué pasó? Pasó que cambió nuestra vida en un instante. Yo siempre fui consciente de todo lo que pasaba, nunca perdí la consciencia. Sí llegué a las alucinaciones, por falta de agua. Juro que nadie salió corriendo ni pensó en un “sálvese quién pueda”. Tenías nieve hasta la cintura. Era nuestro primer contacto con un ambiente así, acá en Uruguay nunca nevó ni hay montañas“, recordó en una entrevista.
